Biographie de Levi Strauss

Loeb Strauss est né le 26 février 1829 à Buttenheim dans le Royaume de Bavière, (Confédération germanique) et mort le le 26 septembre 1902 à San Francisco, Californie, États-Unis. Il a principalement vécu aux Etats-Unis mais est d'origine juive allemande. Il est l'inventeur du bleu jean et de la marque Levi Strauss & Co connu mondialement.

Fils de Hirsch Strauss et Rebecca Haas Strauss et frère de trois autres garçons et trois sœurs aînés Son père meurt en 1845 de la tuberculose. Rebecca, Fanny, Maila et lui émigrèrent à New York pour rejoindre ses deux frères (Jonas et Louis) qui travaillaient dans le textile. Ils avaient ouvert un magasin J. Strauss Brother & Co. Loeb commenca alors avec ses frères et soeurs a travailler dans le textile. Les gens l'appellent peu à peu Levi son prénom hébraïque.

Durant la période des ruées vers l'or à l'ouest des Etats-Unis (de 1848 à 1856 principalement en Californie), il décide de démenager à San Francisco pour faire fortune et ouvrir un magasin de textile qu'il nomme “Levi Strauss” au 90 Sacramento Street endroit proche de la mer qui lui permettait de receptionner rapidement ses marchandises. Sa société va vendre à tout les petits magasins de la mercerie, des vêtements, sous-vêtements, parapluies, mouchoirs, rouleaux de tissu pour les mineurs (puis les familles qui viendront s'installés). En janvier 1853, il devint citoyen américain et prend pour prénom Levi. En 1856, comme son commerce prend de l'empleur il décide de démenager son entreprise au 62 Sacramento Street, puis au 63 et 65 Sacramento. Son beau-frère David Stern, marié à sa sœur Fanny est associé à l'entreprise de Levi, il la rebaptisera d'aillleurs en 1863 Levi Strauss & Co. Levi déplaçera le siège à nouveau, pour s'installer dans de plus grands locaux au 14-16 Battery Street (en1866). Il est qualifié comme proche de ses employés et était soutenu par la communauté juive. En 1872, Jacob Davis, tailleur et l'un des clients réguliers de Levi Strauss, lui écrit pour lui parler d'un procédé qu'il a inventé pour riveter les coins des poches sur les pantalons d'homme. Ayant besoin d'un partenaire d'affaires il propose à levi d'etre son associé et de breveter le procédé ensemble (le 20 mai 1873) , ils obtiennent le droit de produire des vêtements avec rivets en exclusivité pendant 20 ans. Son partenaire s'installe avec lui à San Francisco pour installer les premières chaines de fabrication et l'idée révolutionnaire obtient rapidement un franc succès.

David Stern meurt en 1874, ses 4 enfants travaillent à leur tour dans l'entreprise famillial. Il ouvre sa propre usine (avant cela il louait des locos), son jean phare le “XX” devient le symbole de sa marque.

Il instaure l'étiquette au dos en cuir avec le dessin symbolisant la résistance du pantalon en 1886. En 1890, c'est l'année durant laquelle le « XX » devient le « Levi's 501 ».

Il continuera à s'axer sur la communication de la marque et l'aspect publicitaire avec le bon de garantie en 1892.

Levi développera ses activités en s'investissant dans sa ville, ou encore en achetant la Mission and Pacific WooleMills et le tissu de l'usine servant pour la « couverture doublée » des pantalons et manteaux de Levi Strauss & Co.

Le soir du vendredi 26, il participa au dîner de famille à la maison sur Leavenworth Street qu'il partageait avec la famille de Jacob Stern. Il meurt le jour même, le vendredi 26 septembre 1902 à l'âge de 73 ans. Le lundi 29 septembre, jour de ses funérailles, les entreprises locales fermeront pour que leurs patrons puissent assister à l'enterrement.

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